Связь между детским ожирением и последствиями для здоровья и финансов на протяжении взрослой жизни стала предметом исследования учёных из Ратгерского университета и Университета Болл Стейт. Анализ данных Национального лонгитюдного исследования здоровья подростков и взрослых, охватывающего более 20 тысяч участников за два десятилетия, выявил, что взрослые, пережившие ожирение в детстве, зарабатывают на 20 процентных пунктов меньше своих родителей в аналогичном возрасте. Напротив, их сверстники, имеющие нормальный вес, как правило, либо сохраняют, либо увеличивают семейные доходы.
Множество факторов объясняют данную разницу. Дети с избыточным весом сталкиваются с буллингом и дискриминацией, что приводит к снижению их успеваемости и затрудняет доступ к высшему образованию. В зрелом возрасте они часто живут в менее обеспеченных районах и испытывают трудности с трудоустройством. Особенно сильно эти проблемы затрагивают женщин и людей из малообеспеченных семей. Указанный эффект сохраняется даже с учётом генетических факторов и семейного фона.
Данное исследование подчеркивает, что детское ожирение является не только медицинской, но и социальной проблемой. Оно способно усугублять круг бедности и передаваться следующим поколениям через ограниченные возможности, а не только генетически. Таким образом, профилактика ожирения в детстве представляется важной инвестицией в будущее экономическое благополучие.