Кожа является ярким примером способности человеческого организма к самоисцелению. Тем не менее, процесс заживления имеет свои ограничения: под восстановленным эпидермисом остается рубцовая ткань, состоящая из плотного коллагена, и не восстанавливаются такие важные структуры, как волосяные фолликулы и нервные окончания.
Гарвардские ученые провели исследования и выяснили, что сразу после рождения в коже активируется биологический «тормоз», затрудняющий полноценное заживление. Убрав этот блок, им удалось добиться полного исчезновения рубцов при заживлении ран у мышей, восстановив все типы клеток.
В ходе эксперимента команда сравнила процессы заживления у мышат, родившихся через три дня и через пять дней после рождения. Эмбриональные раны заживали практически идеально, в то время как у более взрослых мышат формировалась привычная рубцовая ткань с чрезмерным количеством нервных волокон и иммунных клеток.
Важное открытие произошло в критический период всего восемь дней: от трех дней до рождения до пяти дней после. Ученые отметили интенсивное развитие «гипериннервации» — избыточного роста нервных окончаний, вызванного активной выработкой белка CXCL12 фибробластами в ране, который препятствует восстановлению других клеток.
Однако, когда исследователи подавили активность CXCL12 или использовали ботулотоксин для блокировки нервных сигналов, процесс гипериннервации прекратился. В результате кожа начала регенерироваться нормально, без образования рубцов.
Это открытие может изменить подход к лечению ран, предлагая не искать сложные механизмы, а просто устранять препятствия, мешающие заживлению, как это происходит в утробе. Исследование опубликовано в журнале Cell.